このような建物の被害が新潟市に集中したのは、地盤の特性によるものです。新潟市は信濃川、阿賀野川という2つの大きな川の河口に位置しています。そのため地下水位の高い低湿地、旧川床を埋め立ててできた土地であり地盤が軟弱なため、地震発生後数分で地下水の噴出や噴砂の現象がいたるところで現れました。

　また、海岸地帯にある石油コンビナートでは石油タンクが爆発し、大火災が発生しました。出火の原因としては、浮き屋根式のタンクの中の石油が地震の揺れに共振するスロッシング現象によって大きく揺れ、液面が摩擦して出火したものと言われています。火は半月燃え続け、周辺民家300戸ほどがまきぞえとなって焼失しました。これをきっかけに石油コンビナートの地震防災対策の関心が高まりました。